Du 6 au 26 Février :
C’est donc à 8 roues que nous prenons la route de Coromandel. Nous roulons entre la mer et les contreforts montagneux… Cette région, connue au 19 ème siècle pour l’exploitation de Kauris puis la ruée vers l’or, est aujourd’hui réputée pour ses magnifiques plages bondées en été…
Nous avons de la chance, car ce sont la fin des vacances scolaires néo zélandaises, et profitons seuls du paysage !! Alex s’improvise à la pêche à pieds et nous ramène une pleine bourriche de coques. L’asphalte se fret difficilement un passage entre mer et colline entaillée, serpentant entre petites baies et hameaux.
Délaissant le van, nous partons découvrir des plages accessibles qu’à pieds en longeant la falaise… Nos préférés sont Whangapoua : baignée dans un forêt primaire ou Cathédral Cove : arche naturelle taillée à fleur d’eau, où nous rencontrons Jérôme, français expatrié qui nous invitera dans la région de Tongariro…
En fin de journée, nous trouvons la fameuse source d’eau chaude qui s’écoule dans l’océan. Cette curiosité de la nature, se produit à marée basse… Tous armés de pelles, casseroles, seaux, nous creusons dans le sable pour se faire de petites piscines naturelles… Collés les uns aux autres cela créer le folklore !! On se régale jusqu’à la tombée de la nuit… A l’aube, on n’hésite pas à remouiller les maillots pour retenter l’expérience au calme, face au levé de soleil. A 9h, l’agitation reprend autour des sources, il est temps pour nous de partir, mais avant Alex, nous dégote des moules sur le seul rocher de la plage : un délice !!
Rassasiés de baignade, nous rentrons dans les terres pour rejoindre le plateau central de l’ile du Nord. La route nous joue des tours et des détours, à en faire pâlir notre vieux Mitch !! Qui profite des points de vue pour refroidir !!
A Mc Laren Falls, doux parc au lac paisible et chutes d’eau revigorantes, nous retrouvons Julie, rencontrée à la pointe Nord du pays 2 semaines plus tôt. Cette réserve, nous inspire la lenteur, la douceur de vivre à notre rythme… footing, lecture, balade, pêche, confection de petit pain à la poêle, coucher de soleil sur le lac… nous occupent durant 2 jours.
Puis Rotorua, nous tend les bras et nous enivre de son odeur d’œuf pourri !! Cette ville est construite sur les berges du lac né d’une éruption volcanique, il y a plus de 200 000 ans. La zone reste encore très active (d’où l’odeur permanente !!), nous pouvons voir en pleine ville de la fumée s’échapper des bouches d’égouts ou des étangs dans les parcs…
C’est aussi le berceau de la civilisation Maorie (premier peuple présent sur l’ile il y a plus de 800 ans). Nous en apprenons un peu plus sur le monde spirituel maori, leurs traditions, objets d’époques…
Une dizaine d’autres lacs autour plus sauvages, nous permettent de faire de belles randonnées. On se faufile dans les denses forêts, où les fougères arborescentes sont reines. Telles des danseuses à la robe ocre et au bustier vert éclatant ! Les timides perroquets se laissent entendre mais pas photographier, les pukekos sont plus dociles ! Les différents dénivelés nous permettent de surplomber les alentours ou d’effleurer du bout des pieds ruisseaux et lacs…
Nos corps endoloris par les courbatures, redécouvrent des muscles non sollicités par le vélo !!
Pour reprendre des forces rien de tel que de manger du bon poisson frais : Alex nous pêche de belles truites saumonées, en rivière. Tellement charnues que nous en faisons profiter à d’autres vacanciers !!
Nous visitons l’un des nombreux parcs géothermiques de Rotorua, intrigués par tant d’activité souterraine. Wai-O-Tapu nous rappelle que les éléments de la nature sont puissants et seulement en mode veille… ça fume, ça bout, ça sent fort… sur un fond de couleurs éclatantes… mais il faut se méfier des apparences… Plus la couleur est vive et plus ces composants en sont dangereux. Alors au menu, bain de sulfure, silice, manganèse, oxyde de fer…
Toutes ces émanations de gaz, nous donnent envie de respirer de l’air plus sain… alors on prend la direction du plus grand parc national de l’ile du Nord : Te Urewera. Nous subissons 4h de route sinueuse, poussiéreuse, en graviers pour enfin approcher les rives du lac Waikaremoana. Cette bouffée d’oxygène en pleine nature se mérite !!
Nous ne serons pas déçus : durant 4 jours de marche, nous n’aurons que la nature à contempler
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La marche est en pleine forêt, aux tortueux escaliers de racines, aux arbres barbus colonisés par les mousses vertes, un air mystérieux plane… digne de hobbits !! Les crêtes, nous laissent profiter d’un charmant levé de soleil où la brume est à nos pieds tapissant le lac et s’effilochant dans les cimes des conifères…
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En quittant les hauteurs, le chemin est plus boueux, longeant des cours d’eau et chutes, traversant des ponts suspendus, au milieu de cette jungle tropicale. On se rend compte de la chance que l’on a de parcourir les berges du lac sous un magnifique soleil éclairant le fond du lac à l’eau translucide, accompagné du cri des mouettes.
Tellement chanceux de contourner la pluie que lorsque l’on retrouve le van pour camper 4j plus tard, on en oublie le terrain fragilisé par les nombreux orages de la semaine dernière : Mitch embourbé… On le sortira de là : 1h plus tard et 3 voitures arrêtées sur l’unique route, pour nous aider à pousser !
Puis nous retrouvons la région volcanique de Tongariro, en randonnant aux milieux de 2 volcans classés actifs, d’anciens cratères ; en longeant des lacs aux eaux acides… Ces paysages lunaires nous émerveillent et nous laissent méfiant à la vue des fumées émanant d’un volcan !!
Nous resterons quelques jours chez Jérôme et Zita dans ce décor de carte postale. Cela fait du bien de se poser chez eux comme si l’on se connaissait de longue date !! Un air de notre coloc, rend la maison familière : pas de télé, potager bio, travaux manuels, cuisine française…
Pour Anouk et Jeannette (7 et 5 ans) bilingue, c’est l’occasion de pratiquer le français… Je prends plaisir à leur lire des histoire en français. Nous prenons le temps de jouer avec les filles, de cuisiner de bons plats de chez nous, de pêcher tous ensemble, de construire un portail de fortune…
Jérôme est ornithologue il est chargé de la protection des kiwis, il nous emmènera en mission avec lui : quad et antenne de détection sont nécessaires pour trouver l’animal en plein milieu du bush !! Nous devons déjà les quitter mais leur promettons de repasser les voir !!
Pour notre dernière semaine sur l’ile du Nord, nous sommes accueillis chez un couple de Help X à Taupo. La ville tire son nom du lac qui occupe l’incommensurable cratère laissé par une explosion volcanique il y a 25000 ans. La plus violente de la planète à priori…
Aujourd’hui, cette région est très touristique pour la pêche à la mouche dans le lac lui-même et les rivières alentours… Alex se perfectionne, à en oublier la température de l’eau pas si chaude !
Nous nous régalons du poisson fumé fait maison de Brett…
2grainsdeselle 